Pendaftaran Sekolah Umum Menurun, Namun Tidak Merata dan Bervariasi

literaryspring.com – Penurunan jumlah siswa di sekolah umum di AS telah terjadi signifikan antara musim gugur 2019 dan 2023, dengan total pendaftaran menurun dari 50,8 juta menjadi 49,5 juta, atau sekitar 2,5%. Penurunan ini, yang mempercepat akibat pandemi COVID-19, sudah terlihat sebelumnya di beberapa tingkat kelas dan komunitas. Diperkirakan, pendaftaran akan turun lebih lanjut di bawah 47 juta pada tahun 2031, menurut National Center for Education Statistics (NCES).

Analisis oleh FutureEd menunjukkan perbedaan yang signifikan dalam tren pendaftaran berdasarkan ras, tingkat kelas, dan geografi. Sejak pandemi, banyak keluarga beralih ke pendidikan di rumah atau memilih sekolah swasta yang lebih cepat kembali ke pembelajaran tatap muka. Pada musim gugur 2022, sekitar 3,4% anak-anak di AS belajar di rumah, meningkat dari 2,8% pada musim gugur 2019.

Selain itu, proyeksi menunjukkan bahwa kebijakan baru terkait pilihan sekolah dapat mempercepat pergeseran ini, dengan enam belas negara bagian menawarkan pendanaan publik untuk biaya sekolah swasta. Meskipun ini belum menyebabkan eksodus massal dari sekolah umum, preferensi keluarga mungkin beralih.

Namun, faktor lain, seperti turunnya angka kelahiran di AS dan pergeseran migrasi domestik, juga memengaruhi pendaftaran. Jumlah anak di bawah lima tahun berkurang 1,8 juta antara 2010 dan 2020. Penurunan paling tajam terlihat di antara siswa TK, yang kehilangan 215.000 siswa.

Meskipun ada pertumbuhan pendaftaran siswa Hispanik dan Asia, kehilangan siswa kulit putih dan Black sulit diimbangi. Penurunan ini berpengaruh besar pada dana sekolah, karena pendanaan seringkali bergantung pada jumlah siswa. Sekolah-sekolah yang kekurangan siswa mungkin terpaksa mengurangi program dan memberhentikan staf, berdampak pada komunitas secara keseluruhan.